Dans un contexte professionnel et personnel, le concept d’intelligence émotionnelle permet d’expliquer ces « anomalies ». L’intelligence émotionnelle est basée sur la maîtrise de soi, sur la persévérance, sur le respect d’autrui et sur l’aisance sociale. Ces qualités aident à réussir tandis qu’une forme quelconque d’instabilité affective, des difficultés diverses avec les autres pèsent négativement sur le bon déroulement d’une carrière ou l’harmonieuse construction d’une vie familiale. De plus, avec l’intelligence émotionnelle, les choses ne sont pas figées parce que chacun peut appendre à comprendre, à maîtriser et surtout à utiliser ses émotions.

Il reprend le principe qui veut que la conception traditionnelle de l’intelligence laisse complètement de côté les émotions qui régissent pourtant le comportement humain. Ainsi, la réussite dépend moins du quotient intellectuel que de l’intelligence émotionnelle fondée sur la compréhension, la maîtrise et l’utilisation des émotions, qualités que chacun peut acquérir.

Sous cet angle, l’auteur remet en cause la manière dont chacun conçoit une carrière mais aussi la façon dont une entreprise gère son potentiel humain. Au bout de trois ans d’enquête, passés à rencontrer les dirigeants de près de cinq cents entreprises ainsi que des cadres et des employés considérés comme des « stars » sur leur lieu de travail, il confirme que la réussite n’est pas liée aux diplômes, ni au QI, ni aux compétences techniques. La différence se fait au niveau de la conscience de soi, de la confiance en soi, du self control, de la motivation et de la capacité de chacun à communiquer et à influencer les autres. Ces aptitudes sont destinées à jouer un rôle croissant dans le monde du travail. De plus, les recherches en psychologie et en neurobiologie, prouvent que chacun est à même d’améliorer le contrôle de ses émotions. Il donne ici conseils et orientations pour apprendre à les cultiver et à les utiliser.